Ученые нашли способ выращивать овощи на Луне и Марсе с помощью отходов

Почва на Луне напоминает стеклянную крошку, а марсианская поверхность - сухую и безжизненную пыль. Обычные методы земледелия здесь не работают: ни один фермер не рискнул бы посадить картошку в такой грунт. Но если человечество всерьез рассчитывает жить за пределами Земли, придется научиться выращивать еду в самых экстремальных условиях.

Вместо того чтобы доставлять тонны плодородной земли через космос, ученые ищут альтернативу. Их свежая идея - использовать переработанные отходы жизнедеятельности экипажа для превращения лунного и марсианского реголита в нечто, пригодное для растений. Как пишет Peterburg2, новое исследование, опубликованное в журнале ACS Earth and Space Chemistry, показывает: именно то, что обычно отправляется в унитаз, может стать ключом к будущему космическому сельскому хозяйству.

В лаборатории специалисты создали искусственный раствор, имитирующий переработанные стоки, которые будут появляться в замкнутых системах будущих баз. Этот раствор смешали с моделями лунного и марсианского грунта. После суток интенсивного перемешивания ученые заметили: в смеси появились важные для растений элементы - сера, кальций, магний. Под микроскопом стало видно, что частицы реголита начали разрушаться, а их острые края сглаживаться. Такой процесс на Земле занимает миллионы лет, но здесь его удалось ускорить за сутки.

Главная проблема лунного и марсианского реголита - полное отсутствие органики и микробов. Земная почва формируется благодаря постоянной работе бактерий, корней и влаги. В результате минералы разрушаются, а питательные вещества становятся доступными для растений. На других планетах этот цикл отсутствует, поэтому реголит остается стерильным и враждебным для любой жизни.

В NASA уже несколько лет разрабатывают системы, которые позволят замкнуть все ресурсы внутри космических станций. Вода, воздух, питательные вещества - все должно использоваться повторно. Переработанные отходы превращаются в жидкость, насыщенную элементами, необходимыми для роста культур. В новом эксперименте именно эта жидкость помогла «разбудить» минералы в реголите, сделав их пригодными для будущих урожаев.

Ученые отмечают: лабораторные образцы не полностью идентичны настоящему лунному или марсианскому грунту. впрочем результаты эксперимента дают надежду, что даже в условиях полной изоляции можно будет создавать плодородную среду практически из ничего. В условиях, когда каждый грамм груза на вес золота, подобная технология может стать настоящим прорывом для освоения других планет.

В замкнутых экосистемах будущих лунных и марсианских поселений не останется места для отходов. Все, что раньше считалось мусором, будет возвращаться в оборот. Органика, которую раньше выбрасывали, теперь может стать основой для выращивания овощей и фруктов. Это не только экономит ресурсы, но и позволяет создать устойчивую систему жизнеобеспечения.

Путь к полноценному космическому огороду еще долог. Необходимо провести испытания с реальными образцами реголита, проверить, как растения реагируют на новые условия, и убедиться, что урожай безопасен для людей. Но уже сейчас ясно: привычные представления о мусоре и почве придется пересмотреть. В будущем, вероятно, именно переработанные отходы станут фундаментом для жизни за пределами Земли.