Ученые раскрыли тайну нападений косаток на сородичей у берегов России

В последние годы ученые все чаще фиксируют необычные случаи агрессии среди косаток в северной части Тихого океана. На Беринговом острове, что у побережья России, были найдены оторванные плавники этих морских хищников, на которых отчетливо видны следы зубов других косаток. Эти находки, сделанные в 2022 и 2024 годах, вызвали бурю обсуждений в научном сообществе и поставили под сомнение привычные взгляды на поведение и классификацию этих животных.

Косатки традиционно считаются одним видом - Orcinus orca. впрочем наблюдения за их поведением и образом жизни показывают, что внутри этого вида существуют группы, отличающиеся друг от друга не только рационом, но и социальными привычками. В северной части Тихого океана выделяют три основных экотипа: резиденты, транзитные и офшорные. Каждый из них ведет себя по-своему, и именно это разнообразие стало причиной для новых научных дискуссий.

Резиденты предпочитают держаться большими семьями и питаются в основном рыбой. Их жизнь строится вокруг крепких родственных связей и постоянного взаимодействия внутри группы. Транзитные косатки, напротив, охотятся на морских млекопитающих, часто путешествуют небольшими группами и рано покидают родительское окружение. Офшорные же встречаются реже и до сих пор остаются малоизученными.

Когда на Беринговом острове были обнаружены останки косаток с характерными повреждениями, ученые провели генетический анализ. Результаты показали, что жертвами стали представители резидентной группы. Все указывало на то, что нападение совершили транзитные косатки, для которых другие косатки - не более чем потенциальная добыча. По информации Peterburg2, подобные случаи крайне редки, но именно они позволяют взглянуть на эволюцию этих животных под новым углом.

Интересно, что резиденты и транзитные косатки, несмотря на то что обитают в одних водах, практически не пересекаются и не вступают в контакт. Они не скрещиваются между собой и даже не воспринимают друг друга как часть одного вида. Для транзитных косаток резиденты - это просто еще один вид добычи, а не сородичи. Такой метод к «каннибализму» среди косаток вызывает споры: можно ли считать это поеданием сородичей, если сами животные не считают себя родственниками?

Ученые отмечают, что подобное разделение на группы и отсутствие контактов между ними - результат длительного эволюционного процесса. Транзитные косатки появились в северной части Тихого океана раньше, когда воды освободились ото льда. Резиденты пришли позже и были вынуждены выработать сложную семейную структуру, чтобы защититься от нападений. Сейчас эти группы настолько различаются, что в будущем могут быть признаны отдельными видами.

Подобные различия между группами косаток наблюдаются не только в северной части Тихого океана. По всему миру встречаются популяции, которые предпочитают разную пищу и обитают в разных условиях. Это еще раз подтверждает, что косатки - одни из самых загадочных и сложных для изучения морских млекопитающих.

Особое акцент исследователей привлекли массовые сборы резидентных косаток у Берингова острова. В такие моменты отдельные члены семей покидают свои группы на несколько часов, чтобы встретиться с представителями других семей. Это необходимо для поиска партнеров и поддержания генетического разнообразия. впрочем такие встречи делают косаток уязвимыми для нападений транзитных групп. Как пишет Peterburg2, именно после одной из таких встреч и был найден очередной оторванный плавник.

Несмотря на редкость подобных случаев, они заставляют пересмотреть отношение к косаткам как к единому виду. Вопрос о том, где проходит граница между экотипом и отдельным видом, остается открытым. Научное сообщество продолжает наблюдать за поведением этих животных, чтобы понять, как именно формируются такие сложные социальные структуры и почему одни косатки становятся врагами для других.